I benefici e i rischi della transizione energetica nel report di REN21

Triplicare la capacità globale di produrre energia elettrica da fonti rinnovabili, obiettivo stabilito alla COP28, assicurerà maggiori vantaggi rispetto alle eventuali ripercussioni negative.

A sostenerlo è il Renewable Energy and Sustainability Report 2023 di REN21, rete globale che riunisce una serie di protagonisti del mondo delle rinnovabili, i cui risultati sono stati pubblicati oggi, 30 gennaio. Il report, redatto grazie ai dati forniti da molteplici fonti, analizza i benefici ambientali e sociali della transizione energetica, proponendo al tempo stesso delle soluzioni per ridurne o azzerarne i rischi. Partiamo da un paio di presupposti…

Le cifre relative all’estrazione di combustibili fossili nel 2021:

• 8 miliardi di tonnellate di carbone;
• 4 miliardi di tonnellate di petrolio;
• l’equivalente di 2,6 miliardi di tonnellate di gas naturale.

Le quantità di materie prime estratte per la produzione di energie rinnovabili:

• 21 milioni di tonnellate di rame;
• 2,6 milioni di tonnellate di nichel;
• 0,17 milioni di tonnellate di cobalto;
• 0,11 milioni di tonnellate di litio.

L’impatto ambientale delle fonti fossili rispetto alle rinnovabili

Mentre l’estrazione dei combustibili fossili lascia il terreno inquinato e inutilizzabile per molto dopo la dismissione degli impianti, la produzione delle energie rinnovabili non ha gli stessi impatti a lungo termine sul suolo e sulle falde acquifere, secondo gli autori del report. Molte installazioni possono convivere con altre attività economiche, come la pesca e l’agricoltura (è il caso dell’agrivoltaico). Possono essere costruite su terreni abbandonati e sfruttare superfici come i tetti e i parcheggi.

È dimostrato, inoltre, che le emissioni medie di tutte le tecnologie legate all’energia rinnovabile, dal punto di vista del ciclo di vita, sono molto inferiori a quelle del gas e del carbone. Al contrario, lo sfruttamento dei combustibili fossili è responsabile del 75 per cento delle emissioni di gas serra generate dalle attività umane, contribuendo in maniera inequivocabile al riscaldamento globale, oltre a causare perdita di biodiversità e milioni di morti premature.

Il ruolo dell’economia circolare

Di fondamentale importanza, stando ai rappresentanti di REN21, sarà poi aumentare il tasso annuale di miglioramento dell’efficienza energetica: i governi che hanno preso parte alla COP28 mirano a raddoppiarlo, infatti. Altra strategia di grande utilità consisterà nell’affiancare, alla mobilità elettrica, il potenziamento del trasporto pubblico e la creazione di piste ciclabili e percorsi pedonali.

Questo, insieme all’economia circolare, consentirà di ridurre la domanda di materie prime critiche. Per assicurare un approvvigionamento più sostenibile di minerali critici, sarà cruciale redigere dei trattati e degli standard internazionali che assicurino il rispetto dei diritti umani, a partire dalle popolazioni indigene, e garantiscano vantaggi economici e sociali ai Paesi produttori.

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Il coinvolgimento di tutti gli stakeholder

“Le prove sono chiare: le rinnovabili sono le fonti energetiche più sostenibili per ridurre i cambiamenti climatici, l’inquinamento e la perdita di biodiversità, garantendo allo stesso tempo lo sviluppo industriale ed economico, la creazione di posti di lavoro, la sicurezza energetica e la tutela della salute umana. Questo report offre ai decisori una ricetta per una transizione energetica immediata, sostenibile ed equa, lasciando poco spazio allo scetticismo e alle scuse”, ha commentato Rana Adib, direttrice esecutiva di REN21.

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“Il coinvolgimento di tutte le parti interessate nei processi di pianificazione, e in particolare di quelle potenzialmente interessate dalla realizzazione di nuove infrastrutture, è fondamentale per garantire che i benefici della transizione energetica siano equi”, ha aggiunto Caroline Avan, ricercatrice senior del Business & Human Rights Resource Centre.