Gli Stati Uniti verso un monitoraggio più rigoroso delle emissioni di metano

Il Congresso degli Stati Uniti ha recentemente approvato una risoluzione che ribalta una regola della precedente amministrazione del presidente Trump, che abbassava i requisiti per il controllo delle emissioni di metano nelle operazioni dei pozzi di petrolio e gas. 

Questa inversione rende una regola dell’Environmental protection agency (Epa) del 2016 di nuovo lo standard valido per quanto riguarda la riduzione delle emissioni di metano e mostra che, l’attuale amministrazione del presidente Biden sta andando avanti con iniziative volte a contribuire a un obiettivo di emissioni nette zero entro il 2050. 

Allo stesso tempo, l’industria del petrolio e del gas si sta allineando allo sforzo e, anche se il grado di impegno varia tra i numerosi operatori statunitensi, non c’è uno scontro su queste misure. 

Secondo l’Epa, le emissioni di metano degli Stati Uniti nel 2019 ammontavano a 197 milioni di tonnellate metriche annuali di CO2 equivalente. Di questo numero, circa il 48% proviene dalla produzione di petrolio e gas e, all’interno di questo segmento, la maggior parte delle emissioni vengono generate nei controllori pneumatici, nelle stazioni di raccolta e di spinta.

Adrian Lara, senior oil&gas analyst GlobalData, commenta: “Ridurre le emissioni di metano è in qualche modo in linea con quello che molti operatori hanno fatto. La differenza principale è che le perdite di metano sono normalmente in piccoli volumi che non giustificano un investimento per il loro recupero. A questo proposito, è vero che per i piccoli operatori l’installazione di dispositivi di monitoraggio delle perdite e la sostituzione dei controllori pneumatici possono avere un costo relativamente alto, in particolare per i pozzi a bassa produzione”.

In generale, le questioni relative alla riduzione delle emissioni di gas serra richiedono un certo grado di intervento da parte del governo per regolamentare e incentivare in questo senso. Gli investitori stanno già facendo la loro parte esaminando gli obiettivi di sostenibilità delle compagnie petrolifere e del gas, data la quantità di investimenti necessari. La politica è probabilmente necessaria anche per allineare l’influente industria del petrolio e del gas. 

“Questa azione legislativa” continua Adrian Lara “permette anche all’Epa di stabilire altri regolamenti per i pozzi esistenti e nuovi. Sulla base delle dichiarazioni dei principali operatori sulle azioni per il cambiamento climatico, la loro posizione è di sostegno e cooperazione con la politica del governo, sia a livello federale che statale. Tuttavia, i membri del partito repubblicano sostengono che questi ripristini di regolamenti, in alcuni casi duplichino misure già in atto a livello statale e che alla fine danneggeranno e ridurranno la competitività internazionale dell’industria statunitense del petrolio e del gas”, conclude.